Quem abre o quadro elétrico de casa encontra uma fila de interruptores parecidos entre si. Não são todos iguais: uns protegem os cabos, outro protege as pessoas, e o geral serve para cortar tudo de uma vez. Perceber a diferença ajuda a reagir bem quando alguma coisa dispara — e a perceber se o quadro que tem ainda está à altura da casa.
O disjuntor protege os cabos
Cada circuito da casa — iluminação, tomadas da sala, cozinha, máquina de lavar, forno — tem o seu disjuntor. A função dele é desligar quando passa mais corrente do que o cabo desse circuito consegue transportar sem aquecer em excesso, e desligar de imediato perante um curto-circuito.
Por isso o calibre do disjuntor (o número em amperes impresso na frente) não é escolhido ao acaso: depende da secção do cabo e do uso do circuito. Trocar um disjuntor por outro de calibre maior para que deixe de disparar é dos erros mais perigosos que se podem fazer numa instalação — o cabo continua a ser o mesmo, mas deixa de estar protegido.
O diferencial protege as pessoas
O interruptor diferencial compara a corrente que entra num conjunto de circuitos com a que regressa. Se houver diferença, é porque parte da corrente está a fugir por outro caminho — pela terra, por humidade, pela carcaça de um aparelho com defeito ou, no pior dos casos, por uma pessoa. Quando essa diferença ultrapassa o valor de sensibilidade do aparelho, ele desliga em frações de segundo.
Nas habitações, os circuitos de tomadas devem ficar protegidos por diferenciais de alta sensibilidade. É esta proteção que faz a diferença num choque elétrico, e é a que falta em muitos quadros antigos.
Como ler o seu quadro
- Procure o interruptor geral, normalmente o primeiro e mais largo.
- Identifique o(s) diferencial(is): costumam ter um botão de teste marcado com «T».
- Os disjuntores ficam à direita de cada diferencial e protegem os circuitos que dependem dele.
- Veja se os circuitos estão identificados com etiquetas. Se não estiverem, vale a pena fazê-lo — poupa muito tempo numa avaria.
Não retire as tampas nem a proteção frontal. Tudo o que pode verificar com segurança está visível com a porta aberta.
Sinais de que o quadro precisa de atenção
- Não existe diferencial, ou existe só um para a casa inteira.
- Ainda há fusíveis de rosca ou de cartucho.
- Disparos frequentes sem causa aparente.
- Aquecimento, cheiro a queimado ou marcas escuras em alguma proteção.
- A casa foi ampliada, ganhou equipamentos novos (placa de indução, ar condicionado, carregador de carro) e o quadro continua o mesmo.
- O botão de teste do diferencial não o faz disparar.
Qualquer sinal de aquecimento ou cheiro a queimado no quadro é motivo para contactar um eletricista no próprio dia.
Substituir ou reorganizar o quadro
Quando o quadro já não protege como deve, a solução passa por o substituir ou reorganizar: separar circuitos, dividir cargas por mais do que um diferencial, dimensionar disjuntores de acordo com os cabos e deixar tudo identificado. É o trabalho descrito na nossa página de quadros elétricos.
Se a casa vai receber mais equipamentos, pode ser também altura de rever a potência contratada — veja alteração de potência. E se o problema for a fiação antiga e não só o quadro, a resposta está numa remodelação da instalação.
Quer saber se o seu quadro está bem protegido?
Envie-nos uma fotografia do quadro com a porta aberta (sem retirar tampas). Dizemos-lhe o que vemos e se faz sentido uma visita.
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